Το Ελληνικό Ανοικτό Πανεπιστήμιο (Ε.Α.Π.) είναι δημόσιο Ανώτατο Εκπαιδευτικό Ίδρυμα (Α.Ε.Ι.) και λειτουργεί ως Νομικό Πρόσωπο Δημοσίου Δικαίου (Ν.Π.Δ.Δ.).
Το Ε.Α.Π. ιδρύθηκε με την παρ. 1 του άρθρου 27 του Ν. 2083/1992 (Α΄ 159). Η ιδιαίτερη φυσιογνωμία και το πρωτοποριακό πρότυπο λειτουργίας του διαμορφώθηκαν με τον Ν. 2552/1997 (Α΄ 266), ο οποίος αποτέλεσε τον νόμο-ορόσημο για την οργάνωση και λειτουργία του Ε.Α.Π. και θεμελίωσε το ιδιαίτερο πλαίσιο της ανοικτής και εξ αποστάσεως ανώτατης εκπαίδευσης που παρέχει το Ίδρυμα. Οι διατάξεις του Ν. 2552/1997, που εξακολουθούν να ισχύουν, αποτελούν μέρος του ειδικού νομοθετικού πλαισίου που διέπει το Ε.Α.Π.
Το Ε.Α.Π. αποτελεί αυτοτελές και αυτοδιοικούμενο Ανώτατο Εκπαιδευτικό Ίδρυμα.
Το Ε.Α.Π. παρέχει ανώτατη εκπαίδευση, κατά την έννοια του άρθρου 3 του Ν. 4957/2022 (Α΄ 141), και διέπεται από τις διατάξεις του Ν. 4957/2022 για τα θέματα που δεν ρυθμίζονται ειδικότερα από τον Ν. 5094/2024 (Α΄ 39).
α) η ανοικτή και εξ αποστάσεως παροχή προπτυχιακής και μεταπτυχιακής εκπαίδευσης και επιμόρφωσης,
β) η παροχή σύντομων προγραμμάτων σπουδών, με την ανάπτυξη και αξιοποίηση κατάλληλου εκπαιδευτικού υλικού και σύγχρονων μεθόδων διδασκαλίας,
γ) η παροχή παιδαγωγικής εκπαίδευσης, κατάρτισης, επιμόρφωσης και εξειδίκευσης, και
δ) η εκπόνηση επιστημονικής έρευνας.
Στους σκοπούς του Ε.Α.Π. εντάσσονται η προαγωγή της επιστημονικής έρευνας και η ανάπτυξη τεχνολογίας και μεθοδολογίας στο πεδίο της μετάδοσης της γνώσης από απόσταση.
Για την υλοποίηση της αποστολής του, το Ε.Α.Π. οργανώνει προγράμματα πρώτου, δεύτερου και τρίτου κύκλου σπουδών, προγράμματα επιμόρφωσης και παιδαγωγικής επάρκειας. Τα προγράμματα σπουδών αναπτύσσονται με μεθόδους εξ αποστάσεως εκπαίδευσης. Δύναται να λειτουργούν προγράμματα σπουδών σε συνεργασία με άλλα Ανώτατα Εκπαιδευτικά Ιδρύματα (Α.Ε.Ι.) και Ερευνητικά Κέντρα της ημεδαπής ή της αλλοδαπής.
Στο πλαίσιο της εκπλήρωσης της εκπαιδευτικής του αποστολής, το Ε.Α.Π. παρέχει ποιοτική και ολοκληρωμένη εκπαίδευση, εναρμονιζόμενη με τις σύγχρονες τάσεις της επιστήμης, της τεχνολογίας και της διεθνούς επιστημονικής πρακτικής και δίνει ιδιαίτερη έμφαση στα εργαλεία της εξ αποστάσεως εκπαίδευσης τα οποία εκσυγχρονίζει διαρκώς στο πλαίσιο της παροχής ποιοτικής και ολοκληρωμένης εκπαίδευσης, ώστε να εναρμονίζεται με τις σύγχρονες τάσεις της επιστήμης, της τεχνολογίας και της διεθνούς επιστημονικής πρακτικής.

